いまから5年前、国分寺小売酒販組合の代表に就任することになり、
右も左もわからない自分がいました。
酒業界も低迷時期でコンビ二、大型スーパー・ディスカウントショップ等あらゆる方面でお酒の販売を始めていて、町の酒屋は小さくなりながら細々と商売している時期で、代表は引き受けたくなかったんですが、皆自分より年配の方ばかり。
とにかくやるしかないなと言い聞かせ引き受けました。

そんな折、ちまたでは道の駅、ご当地ブームの最盛期状態で自分も下野市にも出来ればいいなと常々思っていました。

ビックニュースが飛び込んできたのは、そんな時。
この下野市にも道の駅の計画が持ち上がったと言うのです。
出店募集の説明会の話があると聞きつけ、なんか自分たちもやりたい!
ただ何をするかはさて置き道の駅出店説明会に赴き申し込んできました。

話を聞くと、「地産地消」の売り文句が日本全国道の駅の基本方針との事。
地元の食材を使ったオリジナル商品で何が出来るかなと町の周りを見渡すと、
田んぼと畑ばかり。
野菜作りやお米、麦など酒屋には縁遠いものなので、お酒を作る蔵元も地元にはなく、落胆していました。

この蔵元がのちにお付き合いさせてもらう烏山市の白相酒造です。
社長さんと電話が繋がり、お話させて頂いて事情を話したところ、
下野市の事をご存知の様で、
「広大な土地にあんなにたくさん麦があるじゃないですかと、それらを使用して麦焼酎を作るの面白いじゃないですかね！麦調達をやってくだされば作ってもいいですよ！」と、優しく引き受けてくださいました。
よ〜しオリジナル麦焼酎でいくか〜。心は決まりました。

そんな時道の駅出店許可がおりまして忙しい日々が2年つづきます。
蔵元が地元にないので栃木県内になるが、原料の二条大麦は下野産にこだわり、JA農協に掛け合い譲っていただきました。

ネーミング決めは下野の広報に頼み募集しハガキで募ったところ、まずまずの枚数が届き国分寺小売酒組合の会員で決めました。
厳選して悩みまして、3町合併したばかりで広く下野市を知ってもらう思いも込めましてハガキの中に｢下野｣がありましたからそれに決定しました。
ちなみに｢下野｣と争ったネーミングが｢黄金の一滴｣です。
書体も市内在住の書道家さんに書いてもらいました。

瓶6〜7本の中から選び自分たちで選びました。
麦焼酎を作るにあたりベースとなる焼酎の酵母、味、香り、等ここが一番重要で、下野産麦(たりゅうおおむぎ）に合うのはどれがいいかなと思案し、これから一生ともなるところで先々の事も考えて少し若くて味見した時香りが先に来る奴に決め、
瓶の裏ラベルに書いてあると思うのですが東京農大短期大学部醸造学科酒類研分離株使用(花酵母仕込み）を使って作りました。